🍋 Operazione di un genitore anziano: cosa preparare prima delle dimissioni, e che nessuno prevede

Una protesi al ginocchio, un'anca, una cataratta: sono operazioni programmate, banali e che vanno bene. La data è nota con settimane di anticipo, e la famiglia si organizza intorno ad essa con serietà. Il fisioterapista è prenotato, i pasti sono previsti, il trasporto è ripartito tra i figli, la poltrona viene portata al piano terra.

Tutto questo è giusto. Tutto questo è necessario. Eppure, tutto questo riguarda il corpo — ossia l'unica parte della convalescenza che dispone già di professionisti per occuparsene.

Quello che questo articolo propone è di spostare lo sguardo di un livello. Perché quello che impiega più tempo a tornare, dopo un'immobilizzazione anche breve, non è quasi mai l'articolazione operata. È un punto che approfondisco in Aiuto! Chi si prenderà cura dei miei genitori?, e cambia completamente l'elenco di ciò che si prepara.

Quando un genitore anziano viene dimesso dall'ospedale, l'attenzione familiare si concentra spontaneamente su quattro cose: il dolore, la mobilità, l'alimentazione e gli appuntamenti di controllo. Sono i quattro argomenti su cui il personale sanitario ha dato istruzioni scritte.

Questo spiega il loro posto. Un'istruzione scritta crea un compito; un compito crea un responsabile; un responsabile produce un controllo. Il resto, non comparendo su un foglio di dimissione, non esiste per nessuno.

Questo meccanismo è rassicurante, ed è qui la trappola: la famiglia ha l'impressione di aver coperto tutto perché ha coperto tutto ciò che le è stato chiesto di coprire. L'elenco è completo dal punto di vista dell'ospedale. Non lo è dal punto di vista della vita del suo genitore.

Ecco il fatto, così come l'ho scritto nel libro:

«Quando un genitore abituato a fare giardinaggio, a vedere i propri amici o a partecipare ad attività di gruppo si ritrova immobilizzato, anche per poco tempo, è spesso la sua vita sociale, ancor più della sua salute, a subire il colpo più grande.»

Rilegga la fine della frase: ancor più della sua salute. Non è una sfumatura, è una gerarchia. L'immobilizzazione danneggia prima di tutto ciò che non ha né protocollo, né professionista, né appuntamento di controllo.

La ragione è meccanica. Il ginocchio ha una riabilitazione: un calendario, delle sedute, qualcuno che la conduce e che constata i progressi. La vita sociale, invece, non ha niente di tutto questo. Nessuno prescrive la ripresa di un'abitudine, nessuno ne verifica l'esecuzione, e nessuno si preoccupa se non ritorna.

Il libro fornisce un esempio preciso, ed è più eloquente di qualsiasi dimostrazione: «se sua madre andava al mercato tutti i sabati e si ritrova immobilizzata per due mesi, farà fatica a riprendere questa abitudine».

Due mesi fanno otto sabati. Il primo è annullato dall'operazione. I successivi lo sono dalla convalescenza, senza che nessuno debba decidere alcunché.

Poi arriva il nono — e lì, qualcosa è cambiato di natura. Quello che era un'abitudine che riprendeva da sola è diventato una decisione da prendere. Bisogna vestirsi, uscire, affrontare la stanchezza del ritorno, e ritrovare un luogo dove non si è più attesi allo stesso modo. Un'abitudine di vent'anni non richiedeva alcuno slancio. La sua ripresa, invece, ne richiede molto — e bisogna trovarlo da soli.

Il libro collega questo punto a ciò che è realmente in gioco: «dietro questa attività, come tante altre, si nasconde un senso, una ragione per andare avanti. Quando la routine svanisce, svanisce anche il senso che la sosteneva». Non è dunque un'uscita del sabato che si perde, è un motivo per alzarsi.

La buona notizia è che quasi tutto si gioca prima, durante il periodo in cui la famiglia è mobilitata e disponibile. Ecco i gesti, così come il libro li elenca.

Organizzare le visite in anticipo. «Contattare il reparto ospedaliero e trasmettere i recapiti del suo genitore ai familiari (camera, telefono, orari di visita, organizzazione delle visite, ecc.)» La parola decisiva qui è organizzazione: visite distribuite valgono più di tre persone lo stesso pomeriggio e nessuno per il resto della settimana.

Informare il vicinato di fiducia. «Informare il vicinato di fiducia del ricovero (ritiro della posta, sorveglianza dell'abitazione, apertura in caso di consegna di materiale medico).» Il libro presenta questo gesto come logistico, e lo è. Ma ha un effetto secondario, ancora più importante: sono proprio quei vicini che noteranno, due mesi dopo, che il suo genitore non è più uscito. È l'unico dispositivo di allerta che non dipende da lei.

Preparare l'abitazione prima del rientro. Sembra ovvio, ed è invece il gesto più spesso fatto in fretta, la vigilia o la mattina stessa.

Conservare i recapiti. «Conservare i recapiti del reparto ospedaliero e del medico di riferimento in caso di domande dopo le dimissioni.» Una domanda senza interlocutore diventa una preoccupazione; una domanda con un numero diventa una telefonata di tre minuti.

E soprattutto, costruire il piano. Il libro è esplicito su questo punto: parla di un piano di recupero emotivo, con un obiettivo compreso e condiviso dalla famiglia, dagli amici. Poi aggiunge la frase che conta: «questo piano si costruisce, non si improvvisa».

In concreto, questo significa una cosa molto semplice: l'obiettivo della ripresa si nomina e si data prima dell'operazione. Non «che riprenda le sue attività», ma l'attività, identificata con precisione, e il giorno in cui riprende. E qualcuno che l'accompagna la prima volta.

L'attesa, tra l'operazione e la ripresa, non deve essere vuota. Il libro indica una pista concreta e senza materiale: «esistono numerose attività realizzabili da seduti su una sedia, utilizzando ad esempio bottiglie d'acqua o semplici palloncini da festa».

Due precauzioni, perché sono scontate ma è meglio dirle. Tutto ciò che riguarda il movimento si concorda con l'équipe curante, che conosce l'operazione e i suoi seguiti. E qui non prometto alcun beneficio per la salute: l'interesse di queste attività, nel quadro di questo articolo, è che si fanno in più persone e che danno un appuntamento.

Perché è proprio l'appuntamento che manca. Il legame sociale non si coltiva con il ricordo che si ha delle persone: si coltiva con occasioni ricorrenti di vederle. Per due mesi, queste occasioni scompaiono tutte insieme.

Due mesi di fermo bastano a far cadere un'abitudine di vent'anni, e nessuno la rimette in moto al posto del suo genitore. Non l'ospedale, che ha terminato la sua missione. Non il fisioterapista, il cui campo si ferma al corpo. Non gli habitué del luogo, che non hanno alcun motivo di preoccuparsi per un'assenza.

I passaggi citati qui provengono da Aiuto! Chi si prenderà cura dei miei genitori?, scritto da Yvan Keyna.

La ripresa si prepara prima delle dimissioni, non dopo. È tutto il contenuto di questo articolo, ed è anche tutto ciò che c'è da ricordare: il giorno in cui elenca il fisioterapista, i pasti e il trasporto, la riga mancante è quella della prima uscita successiva — la sua data, il suo luogo, e la persona che accompagna.

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Fonti utilizzate (1)

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1	Le citazioni e gli esempi di questa guida provengono dal libro	Aiuto! Chi si prenderà cura dei miei genitori?